自7月24日泰国和柬埔寨在边境地区爆发冲突以来,已造成上百人伤亡,逾10万民众被迫疏散。冲突区域内,双方动用了包括重型武器在内的多种装备。泰国空军甚至出动战斗机打击柬埔寨军事目标,而柬埔寨军队也毫不示弱,使用重型武器展开反击,导致泰国边境地区大量平民受伤。过去,泰柬曾因领土主权问题而发生激烈交火,但这些冲突通常能较迅速平息。即便就在今年五月,一名柬埔寨士兵丧生的冲突事件后,双方皆表现出避免进一步暴力的意愿,两国军方指挥官会面,试图缓解紧张局势。
然而,7月24日,泰国与柬埔寨的冲突却持续升级,双方激战三天,伤亡人数不断攀升。按照泰国军方的说法,冲突已经蔓延至更南方的泰国达叻府地区,形成一条新战线。与此同时,泰国海军也首次介入此次冲突。柬埔寨驻联合国大使表示,柬埔寨要求泰国立即无条件停火,并以和平方式解决争端。”但泰国外交部长则回应称,若要停火或进行谈判,柬埔寨必须停止侵犯泰国主权。
早在今年6月,泰国总理佩通坦曾致电柬埔寨实际领导人洪森,商讨不断升级的边境紧张局势,洪森与佩通坦的父亲他信关系密切,。在这次通话中,她称洪森为“叔叔”,并表示会“安排”好他想要的一切。谁知第二天,洪森便将通话录音通过手下公之于众,佩通坦立刻被淹没在了“丧权辱国”的骂声之中。尽管佩通坦已经道歉,但7月初,泰国一家法院暂停了她的职务。
洪森为何选择如此行事,烧毁两家数十年来的密切个人关系,原因尚不明朗。但许多人认为,佩通坦的本意是,凭借洪森与其父他信的友谊,便能化解两国分歧。过去,他信的对手曾利用这段友谊,指控他将柬埔寨的利益置于泰国之上。2014年,他信之妹英拉领导的政府被军事政变推翻时,洪森还为数十名他信的支持者在柬埔寨提供庇护,他信与洪森建立了堪称真挚的友谊。因此,只要是他信的人执政,泰国就会“亲柬”;反他信的势力上位,泰国就会相对“反柬”。
但问题在于,泰国军方从来不受政府节制,再加上反他信的泰国东部第二军区司令本辛不听政府指令,刻意激化泰柬冲突,把佩通坦架在火上烤。对于洪森来说,朋友的女儿当总理,这对于解决与泰国的问题更便利,而佩通坦也希望凭借其父他信与洪森的私交化解边境冲突。但洪森却突然公布与佩通坦的私人通话录音,结果泰国唯一的“亲柬力量”成为敌人。与此同时,泰国政府也立即驱逐柬埔寨驻泰大使,同时召回驻柬大使,两国已实质断绝外交关系。
让人困惑的是,洪森为何亲手毁掉与他信家族的友谊,激化这场冲突。或许是因为泰国今年决定对诈骗中心施加压力,威胁到了柬埔寨的灰色产业。当前,泰国也面临经济停滞和美国关税的威胁,泰国军方和保守派更想利用冲突推翻文官政府,无法在面对柬埔寨时显示出任何妥协和让步。柬埔寨同样面临经济困境,该国经济尚未完全从疫情中恢复,作为经济支柱的旅游业也因诈骗中心而受到重创。因此,双方均有意利用武装冲突,刺激国内的民族主义情绪,从而缓解政治压力。
进一步来说,无论是泰国,还是柬埔寨,都想是利用冲突满足各自的政治需求。就在柬泰边境战事陷入僵局之时,特朗普在社交媒体上说,他当天分别与柬埔寨首相洪玛奈、泰国代理总理普坦通电话。特朗普以关税谈判为筹码,警告两国如果不停火,美国不想与两国达成任何协议。特朗普还表示,泰国和柬埔寨都希望与美国重返 “贸易谈判桌”,两国领导人已同意 “立即会面并迅速达成停火协议” 。
从表面上来看,特朗普一招化解了泰柬冲突,但事实上,两国本来就没有死磕到底的意思,双方发不满后,有大国出面斡旋一下,也就有了台阶下。不过,泰柬边境问题由来已久,涉及领土主权等核心利益,仅靠外部压力难以从根本上解决问题。未来,双方能否真正落实停火协议以及通过和平方式解决领土争端,还有待进一步观察。